わかれ道
近頃勘(カン)が鈍ったな、と泉(いずみ)は感じた。
友人の晃子(あきこ)と約束した店で見知らぬ男が泉を待ち受けた。
晃子に電話すると、彼女の知人が泉を紹介して欲しい、というので、お膳立てした、と言う。
泉に結婚願望はなく、男を一目見て不安を感じた。だが無下にも出来ず、店を変えて話をすると、考えが改まった。
大卒で年収800万円。
40歳で性格は穏やか。
背は高く、何より顔がいい!
泉は35歳の平凡なOL。近頃、勤め先が変わったり、親が体調を崩したりと、将来への不安が重なっていた矢先だった。
完璧な彼に気後れはするが、自分を好きと言ってくれる好条件の男は、この先現れないだろう。
泉は彼に決めた。
今日は出会って一週間目。
大切な二度目のデート。それなのに。
「やだ! ストッキングが伝線した!」
「うそ! 家の鍵どこに行ったの!?」
出がけにトラブル続出。
まだ家にいると知れると恥ずかしいので、仕事で遅れると、彼に嘘のメールを送った。
てんてこ舞いの中、インターホンが鳴った。モニターに彼が映っている。
バレた!?
いや、それよりも、まだ自宅の住所は教えていないはず……。
モニターの向こうの彼がポケットを探った。
泉は咄嗟に、携帯電話を無音に切り替えた。直後、彼から着信した。1DKで鳴れば居留守がバレる所だ。泉は玄関から一番遠いクローゼットに入り、縮こまって小声で電話を受けた。
「すみません。まだ駅なんです」
「そうですか。僕もまだ職場なんで、構いませんよ」
……なぜ嘘を?
自分の嘘を棚に上げ、泉は恐怖と嫌悪感を覚えた。
玄関のノブを激しく動かす音が聞こえる。
少しすると、今度はベランダに気配を感じた。カーテンの隙間から部屋の様子を伺っている彼が見えた。
携帯に着信があった。晃子からだ。
「晃子! 彼はどういう人!? 何で私の家知ってるの!? 今、3階のベランダから侵入しようとしてるのよ!」
電話に出るなり、泉は晃子に小声で抗議した。
「え、彼って先週の? ていうか、あの日結局会えなかったって、今さっき彼本人から聞いたんだけど。それでどういうことかと思って電話してるんだけど……」
晃子の声は戸惑いを隠せないでいる。
「ちゃんと会ったよ。細身の塩顔の人でしょ?」
「違うよ。濃い目のラガーマンだよ。……泉、誰と会ったの?」
勘が鈍ったのではない。目先の条件(スペック)に目が眩んだのだ。考えてみれば、完璧な男がこの歳まで残って私の前に姿を現すわけがないか。
ガラス戸の向こうの男から逃げるか、巧くやっていくか。
泉は考えていた。
-fin-
2017.04
『限られた空間の中で起こる物語』
をテーマに書いたフィクションです。