「ああ、しまった!!」

雄作(ゆうさく)はマンションのドアの前で声を上げた。

家の鍵を忘れて出かけていたことに、帰宅した今気が付いたのだ。

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夜10時。妻と小学生の娘は今朝、盆の一週間の里帰りで妻の実家に行ったばかり。

新幹線で６時間の場所に、昨日口論をした妻のいる所に、鍵を借りる為だけに行くのは、バツが悪すぎる。

管理会社に合鍵は無い。

鍵開け業者に頼むと金がかかる。

12階建ての８階では上からも下からも侵入は不可能。

妻が帰るまで入れないのは困る。打つ手は無いかと、ドアポストを開けた。

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強烈な異臭が雄作を襲った！

死臭？　いや、まさか……。

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妻と娘は朝まで生きて家に居た。雄作は携帯電話から妻にメールを送った。

送信して５分……10分……。返事は来ない。

電話をかけてみたが、出ない。

雄作は閉ざされたドアを見つめる。

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昨夜の口論の原因は、妻が今年からパートを始めた事にあった。

自由な金が出来て浮気でもされたら、と雄作が不安にかられ文句を言ってしまった。

現実は、家事をこなし、娘の将来に備えて貯金し、雄作の昆虫の標本の蒐集癖に理解を示してくれる出来た妻なのに。

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電話が鳴った。妻だ！

「もしもし？　雄作さん？」

「今どこにいる!?」雄作は妻の声を聞くや、怒鳴るように呼び掛けた。

「実家よ。……どうしたの、何かあったの!?」

めったにない雄作からの電話に、大事件があったのかと心配しているようだ。

事情を説明すると、

「はあぁ～？　何～？　それで心配して電話してきたのぉ!?　もうー、しょうがないなあー」

妻の呆れを含んだ笑い声に、雄作は安堵した。

「臭いって玄関の生ごみよ。お盆で今日の収集が無かったから置きっぱなしにしてったの。３日後だから、悪いけど雄作さん出しといてね」

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妻の許可を得て鍵開け業者を呼んだ。3万円の出費は俺の小遣いからだろうか。

自室に入った。壁にはカモフラージュの為の昆虫の標本が飾ってある。鍵付きの引き出しを開けると、アクリルケースがあり、その中にはたくさんの女性の左耳が、整然と並んでいた。

よかった。ちゃんと揃っている。

防腐処理はしてあるが、これが腐って見つかったのかと思い、焦ったのだ。

10代の頃から女性を誘っては気に入らなければ殺し、持ち去った戦利品。

最近、幸せだが刺激のない日々が続いている。また狩りに行こうかなあ。

しばし眺めた雄作はケースを仕舞い、風呂の支度をしながら、旅のプランを練り始めた。

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fin

2017．08

『「ああ、しまった！」という場面を入れたフィクション』